乳酸是一種常見的重要的有機酸，可廣泛應用于食品、制藥、紡織及農業中。乳酸具有柔和酸味、品性溫和且穩定，其產品主要表現形式為酸味劑、防腐劑、生物降解材料等。

乳酸純品為無色液體，工業品為無色到淺黃色液體。無氣味。

在食品工業中，乳酸作為酸味劑，它與檸檬酸、醋酸比較，乳酸的酸味更加溫和，而且可以留下更悠長的回味。既能使食品具有微酸性，又不掩蓋水果和蔬菜的天然味道和芳香氣味。在飲品領域，乳酸可以調節軟飲料和風味特性。

應用

近年來，我們啤酒行業發展很狂，而且競爭比較激烈，乳酸在啤酒釀造過程中可以發揮多種功效，可以作為滅菌劑，促進酵母發育，可以作為風味劑增強風味。乳酸還可以代替苯甲酸鈉作為防腐劑，增強防腐能力。

乳酸在啤酒生產中的應用主要是在糖化過程中調節ph值，傳統的方法使用磷酸，但存在影響啤酒口味等不足。乳酸的酸性弱，調節幅度小，安全可靠，對環境無害，而且重要的是對啤酒口味有益，缺點是成本較高。然而在啤酒的生產過程中，乳酸比磷酸、安全性高，對人體有益。乳酸能促進完全糖化和提高啤酒質量。

啤酒的生物變質是由細菌和外來酵母菌引起的，啤酒花被認為可以防止啤酒生物變質，乳酸的作用在某種程度上和啤酒花相似，乳酸可以和啤酒花同時使用，相輔相成。